兒童疝氣是十分常見的小兒泌尿科疾病，當中以腹股溝疝氣最為普遍，男孩患病比率同樣較女孩高，每 20 至 30 個男童就有一個會患上小腸氣，早產嬰疝氣的發生率更高，約佔 20%，0 至 15 歲幼童的疝氣發生率則有 8%。
男童、早產嬰易患疝氣
小兒疝氣通常是先天性的，這是因為睪丸於胚胎時會逐漸從腹腔中下降，出生時應落到陰囊中，若路徑關閉不全，使腹腔水分、腸子、網膜等內容物掉至腹股溝或陰囊之中，形成所謂「疝氣袋」，也就是間接型疝氣（Indirect Hernia）。女性沒有睪丸下降的過程，其腹股溝管內口只有子宮圓韌帶（round ligament）從腹骨盆沿著腹股溝延伸至大陰唇處，也會造成腹股溝處鼓起，但機率更小。臨床上的統計男孩較女孩多很多，右側較左側多，兩側都有疝氣的可能性約一成多。
由於小兒疝氣多是先天造成，所以難以預防，也不會自然痊癒，因此需要透過手術治療。老一輩會說疝氣是因為「冷身」引起，吃一些較「熱」的食物就會好，但中醫的辯證複雜，但終究難以根治疝氣。
有的人會用疝氣帶把疝氣縛住，但這只是治標，移除疝氣帶，臟器同樣會位移。此外，小孩若常用疝氣帶，且疝氣帶太緊，會壓迫睪丸導致血液循環不良，嚴重時可能讓睪丸壞死，造成無法逆轉的傷害；因此，幼兒一旦確診疝氣，應接受外科手術，而且越快手術越好，以避免「疝氣袋」造成腸子壞死或甚至引發腹膜炎的風險。
小兒疝氣的症狀
初生嬰兒無法言語表達，幼童表達不完全，因此小兒疝氣全依賴照護者的警覺性，若出現以下症狀時，就很有可能是小兒疝氣，建議儘快就醫判斷。
新生兒因為需要施打疫苗，因此可以藉由小兒科問診時，醫師順便檢查，提醒醫師判斷，是否轉診專業外科醫師進一步治療。
家長為小孩換尿片或洗澡時，如果發現腹股溝，也就是鼠蹊處有微隆起或是小兒陰囊鼓脹造成陰囊兩邊不等大的情況時，就要注意，進一步請醫師判斷。若有小兒疝氣，可以觀察當小孩哭泣、咳嗽、劇烈運動或大便用力時，腹股溝或陰囊處會不會有明顯的鼓脹，但安靜平躺或一覺醒來後，又消失不見了。
腹股溝，也就是鼠蹊（groin）或鼠蹊部，又稱腹股溝區（inguinal region），是指人體正面腹部連接大腿交界處凹溝的附近區域，位於兩側恥骨外上方，斜向往上延伸，上外端為髂前上棘，下內端為恥骨結節；在人體解剖學上屬於腹部。
如果有疑似疝氣，而且突然發現小孩哭鬧不停、且出現嘔吐、腹股溝或陰囊鼓起處發生紅腫、變黑等發炎現象，則可能是「嵌頓型疝氣」，此時需立即就醫，不可拖延，否則會有生命危險。
兒童患疝氣症狀包括：
- 陰囊外上側出現腫塊，特別是站立或哭鬧時
- 食慾不振
- 肚痛
- 嘔吐
如家長留意到子女有以上兒童疝氣症狀，請儘快聯絡兒科醫生諮詢專業意見。
小兒疝氣的風險
疝氣在肚皮下方位置部出現缺口，腹腔內的器官如小腸、脂肪或卵巢有機會從缺口走到腹腔外，有可能卡住，引起肚痛、肚脹、嘔吐、腸梗阻塞、便秘等症狀延誤治療更可導致血液循環不通、腸壞死穿孔和可致命的腹膜炎。
與疝氣外觀相似的陰囊水腫
小兒疑似疝氣時，也可能是陰囊水腫。陰囊水腫是指睪丸的鞘膜層內有積液，使鞘膜擴張，以致陰囊積水腫大，換句話說就是在陰囊裡，睪丸四周包圍著一個像水袋的囊腫。陰囊水腫是新生兒常見的泌尿疾病，發生率約為6 %，比疝氣更為常見。
陰囊水腫的就醫時機
建議家長平常幫孩童洗澡時，可觀察孩童的陰囊是否兩邊大小不同，而大多數新生兒陰囊水腫，若無併發疝氣，隨著鞘狀突的逐漸關閉，多半在1歲多會自行痊癒，否則才須進行手術。
疝氣以及陰囊水腫患者皆有陰囊腫大的情形，為區分兩者，醫師可能使用超音波檢查，或使用手電筒照射陰囊。若是陰囊水腫，則會因內容物為水而透光；若為疝氣則較不透光。
陰囊水腫成因
陰囊水腫成因與疝氣相同，只是疝氣是身體臟器掉落，陰囊水腫則是組織分泌水分。因為未閉合處之周邊腹膜組織因分泌過多水份而積水，稱為水腫或水瘤。
「陰囊水腫」外觀與疝氣類似，新生兒約80～94%的新生兒有程度不等的陰囊水腫，有些不明顯，但在一歲以前約有半數會自癒，超過一歲未癒者即不會自癒，故有水腫的嬰兒一歲以前可觀察至一歲，若未癒合即應手術。
一歲以後才發生的陰囊水腫，均應接受手術，不要等待（疝氣則不論年紀，如確診即應儘速治療）。治療「陰囊水腫」亦只有手術一途，其方法是把水腫的囊壁去除或囊壁外翻，以防止繼續分泌水分。手術中同時要檢查有無疝氣袋，若有則應一起處理，以防止疝氣發生。不過根據實務經驗，小孩患有「陰囊水腫」者，多半都有疝氣袋，只是其疝氣症狀還沒發生而已。
小兒疝氣的治療
現在外科手術與麻醉技術進步，疝氣手術已較簡單且安全。
小兒疝氣手術需要採全身麻醉，手術熟練的醫師約可在十分鐘內完成，在手術後幾乎不會復發，手術傷口約二公分，手術完麻醉退後，可口服止痛劑，故疼痛亦小，手術後約一至二小時就可以出院回家。但因小孩的器官組織較小較精細，不熟練的醫師手術時間可能會拉長，小孩不但會吸收較多麻醉藥，且流血較多，還可能發生許多副作用，如手術後再發、傷口感染、傷及輸精管等不良後果。因此，建議應找專門手術疝氣的外科醫師，才能得到最好的手術結果。
小兒疝氣的常見問題
嬰幼兒、兒童疝氣如何治療？
除了少數新生兒疝氣，因疝氣孔較小而在一歲前有自行閉合的機會，絕大部分的腹股溝疝氣不會自行癒合，只有手術治療一途。手術程序單純，只要針對病因，紮綁及適當處理疝氣袋即可。
幼兒疝氣和成人有什麼不同？
幼兒疝氣主要是間接型疝氣居多，通常只需要高位疝氣袋結紮術即可，不需要進行腹股溝後壁補強，手術情況相對簡單。
嬰兒有腹股溝疝氣，何時可以接受手術？
出生嬰兒就有腹股溝疝氣可以接受手術的時間點，主要端視其心肺功能是否夠成熟接受全身麻醉，一般是以體重超過五或六公斤為標準，也有出生後二個月開刀的情況。但手術前仍然需由麻醉專科醫師做術前評估及嚴謹的術中、術後照護。若疝氣情況並非急症（如腸嵌頓），也可以考慮在一週歲後再手術。
嬰幼兒疝氣需要住院嗎？
需要由醫師專業判斷，年齡未滿周歲，醫師可能會留院觀察一晚，隔日再交由父母抱回照護，主要是更換患部的美容膠帶，注意滲漏情況，一周後再回診即可。
嬰幼兒、兒童腹股溝疝氣手術的傷口有多大？
一般手術醫師約2～3公分，榮輝疝氣手術可以將傷口控制在一公分左右，減小未來疤痕大小。
嬰幼兒、兒童腹股溝疝氣手術的時間約多久？
一般手術醫師約10～20分鐘，榮輝疝氣手術中心因為經驗熟練，手術的時間約7 ～ 10分鐘。
嬰幼兒腹股溝疝氣不手術的危險性？
主要注意的是腸子卡在疝氣袋中的「腸嵌頓」急症！嬰幼兒腹股溝疝氣變成「腸嵌頓」急症的機率約2%，是必須要立即就醫的急症，腸子卡住時嬰幼兒會因疼痛而哭鬧，腹股溝處會股起、繃緊及腫痛。有些病人在急診處理可以幸運的推回，待之後再安排手術，若腸子推不回去，則必須緊急手術，避免腸子壞死。
嬰幼兒疝氣手術後可以飲食嗎？
麻醉清醒後沒有不適即可逐漸恢復飲食，大部分孩童於疝氣手術後當天疼痛較明顯，搭配止痛藥可緩解疼痛，術後隔天也會有顯著改善。
患部如何照護，需要注意什麼？
患兒疝氣手術後父母需要特別注意，一週內避免讓小孩傷口碰水，禁止劇烈運動，若在傷口或陰囊、包皮處有發現腫脹或皮下輕微淤血狀況皆屬正常現象，一週後就會逐漸消失。倘若手術三天後仍有發燒、傷口紅腫、持續滲血、甚至疼痛加劇，建議立刻回診，由專業醫師處置，切忌不要亂塗抹民間配方藥膏。大部分小兒外科醫師會選擇不用拆的可吸收縫線，或是僅需簡單抽掉一條線的繡花線縫合傷口，術後一週左右會回診由醫師評估傷口癒合情形，若是癒合良好，術後一週傷口即可以正常碰水淋浴。
疝氣手術的費用會不會很貴？
如果沒有使用特殊醫材情況下，一般傳統手術的費用除了部分負擔外都是全額健保給付，不需要自費。腹腔鏡手術則依不同醫院可能會有部分自費。病房的費用則以實際住院天數及床等差額計算，病童年紀 6 個月大以上的疝氣傳統手術大部分可以讓家長選擇門診手術或是住院手術，腹腔鏡疝氣手術因為麻醉深度較深，兒童從麻醉狀態中恢復需要比較長的時間，通常會建議住院手術，隔天恢復完全再出院；實際住院費用仍依兒童個別身體狀況、各醫院規範而有所差異。