疝氣是肌肉或組織撕裂，導致部分內臟凸出。它可能是內臟器官或腸道的隆起。有時您可以看到疝氣，具體取決於其位置和大小。某些活動可能會使病情惡化，例如彎腰或舉起重物。
疝氣是怎麼發生的？
疝氣通常發生在腹股溝處。腹股溝疝氣位於腹股溝處，多見於男性。股疝位於大腿上部靠近腹股溝的位置，不太常見，主要發生在女性身上。腹部是另一個常見的疝氣部位。如果疝氣發生在腹部中線，則稱為腹疝。如果它們發生在先前手術疤痕的部位，則為切口疝。臍疝與肚臍有關，在嬰兒中更常見。
歸根結底，所有疝氣都是由壓力和肌肉或筋膜的開放或無力共同引起的。壓力將器官或組織推過開口或薄弱點。有時，肌肉無力在出生時就存在，但更常見的是，發生在日常的生活中。
因此疝氣的發生一定有「主因」再加上「助因」
疝氣發生的主因：肌肉或筋膜有弱點
先天肌肉或筋膜發展有結構上的弱點，例如：腹股溝管閉合不全、腹股溝處腹壁肌群支撐結構不全或弱化。
疝氣也可能是出生缺陷。
如果身體中膈肌發育不正常時，就會發生先天性膈疝。這可能會讓胃移動到胸部，有時醫生會在您還是嬰兒時就發現缺陷，有些案例可能要到晚年才會發現。嚴重的情況下，你的胃會擠壓你的胸部器官，比如你的肺和心臟。
其他像是手術、受傷、懷孕、老化或肌肉拉傷都會讓身體肌肉結構形成弱點。大多數的大人是因為腹壁隨年紀或先天性原因變薄。腹部之前受傷或開過刀的部位也可能形成疝氣。手術後癒合的肌肉有時候會變薄，導致疝氣的出現，通常這類病患都曾在同一個地方開過很多次刀。稱為「切口性疝氣」。
疝氣發生的助因：壓力
長期腹壓增加，例如體重過重、常舉重物、咳嗽或用力過度，男性攝護腺肥大而導致長期腹部過度用力排尿、長期便祕而長期腹部過度用力解便，都可能是引發疝氣的因素。成年女性則常因為先天腹股溝處結構的弱點，加上懷孕腹壓增加，而在懷孕期引發疝氣。
任何導致腹部壓力增加的因素都可能導致疝氣，包括：
- 在沒有穩定腹部肌肉的情況下舉起重物。
- 腹瀉或便秘。
- 持續咳嗽或打噴嚏。
- 肥胖、營養不良和吸煙也會削弱肌肉力量，使疝氣更容易發生。
以下情形長期累積，會讓疝氣更嚴重或導致疝氣的引發因素：
- 長期負重或長時間站立的工作、或突然舉重物用力肌肉拉傷。
- 慢性咳嗽或過敏導致慢性打噴嚏、過度用力咳嗽。
- 體重增加、慢性肥胖（體重指數或 BMI 大於 30）
- 懷孕，尤其是重複懷孕。
- 慢性便秘和排便。
- 慢性攝護腺肥大導致排尿腹部長期過度用力。
- 有腹部或盆腔手術史。
- 營養不良。
- 年齡增長而組織老化鬆弛。
- 吸菸造成組織鬆弛。
疝氣不會隨時間痊癒或自己消失
不管疝氣是什麼原因造成的，記得一定要看醫生，因為疝氣不會隨時間痊癒或自己消失，而且反而會變大、惡化；脫垂器官逐漸體積增加而造成疼痛，並疝氣裂孔愈來愈大，脫垂器官組織愈來愈多而病情日益複雜，併發症愈來愈多，例如腸沾黏、大腸滑脫、睪丸長期因疝氣器官壓迫或沾黏而萎縮、卵巢沾黏在疝氣袋而慢性萎縮等。
這種疝氣通常會有遲續的不適感，患者因習慣身體的「疝氣狀態」而忽略了就醫的重要性，殊不知，疝氣的併發症正逐步的累積變化中。所以，需要儘早就醫手術為宜。
疝氣可以預防或避免嗎？
有些疝氣難以預防，因為疝氣可能是由無法避免的遺傳因素引起的。先天性膈疝是一種出生缺陷，可能出生時肌肉較弱，導致在以後的生活中更容易患疝氣。但有些疝氣則可以降低發生機率。一般可以透過以下方式減少患某些類型疝氣的機會：
- 少食多餐。
- 如果肥胖，請減肥。
- 避免或限制飲酒和吸煙。
- 避免或限制某些食物（例如辛辣的食物）。
- 使用正確的鍛鍊方式來增加肌力，防止拉傷。
小兒疝氣的原因
如果您的孩子有以下情況，那麼他出生時可能患有先天性疝氣，進一步了解可以參考小兒疝氣：
- 早產兒。
- 有囊性纖維化。
- 患有結締組織疾病。
- 有先天性髖關節發育不良。
- 有睪丸未降。
- 生殖系統或泌尿系統有其他問題。