今天醫院裡最常見的外科手術所治療的疾病，放在100年前，甚至可以拖垮一個普通的務農家庭。這種疾病說的就是本院專精的「疝氣」，一種無法透過手術以外的方式根治的「小病」。
如果你生活在現代醫學尚不成熟的百年前，患上疝氣很可能就意味著無法從事重體力勞動，如果更早之前，男性甚至要割除睪丸。
了解疝氣治療的發展歷程，可以更清楚的掌握疝氣治療的各種方式。
因為人體的特殊原因，男性患疝氣的概率遠遠超過女性，這也就意味著「疝氣」總是威脅著農業社會中最重要的男性勞動力，它可以輕而易舉地拖垮一個務農家庭。
早自埃及人（公元前1500年）、腓尼基人（公元前900年）和古希臘人（希波克拉底，公元前400年）、中國人（秦漢，公元前200年）都有診斷疝氣的記錄。在漫長的歷史發展期間，許多裝置和操作技術被記錄下來。對疝氣的嘗試修復通常伴隨著閹割，情況嚴重的臟器勒絞通常是宣判了死刑。
在中國，成書於秦漢的《靈樞‧五色》就有相關記載：「男子色在於面王，為小腹痛，下為卵痛，其圜直為莖痛，高為本，下為首，狐疝，（疒貴）陰之屬也。」又名陰狐疝，小腸氣痛，狐疝風。
《儒門事親》：「狐疝其狀如瓦，臥則入小腹，行立則出小腹入囊中，亦與氣疝大同小異。」又「此症出入上下，正與狐相類也。」
明清間醫家張志聰：「狐疝者，偏有大小，時時上下，狐乃陰獸，善變化，而藏睾丸上下，如狐之出入無時。」
明代温補學派張景嶽亦謂：「狐之晝伏夜出，陰獸也。疝在厥陰，其出入上下不常，與狐相類，故曰狐疝，此非外入之風，乃以肝邪為言也。」
東方對疝氣主要仍仰賴湯藥，還有採用針灸、膏藥等方式治療，也具緩解症狀的作用，但始終是無法根治。雖然也有將金屬棒插入腹壁進行支撐，但是這種方法存在很大的風險，治療效果較差。
西方對疝氣的探究雖然更為大膽，但現代化針對疝氣的外科手術卻是在近一百年快速發展，就如同在解剖上發現疝氣最關鍵的庫珀韌帶（Cooper’s ligament），英國外科醫生阿斯特利‧庫珀（Astley Cooper）所言：「任何疾病的手術治療都不像疝氣及其多種類型，需要外科醫生廣泛的知識和技能。」
疝氣雖然是小病，但確實更需要經驗豐富的醫師，因為疝氣可能出現的位置範圍實在廣泛，可能出現在腹部的多處位置，因此需要清楚了解各部位結構。
疝氣的藥物治療
西醫一般的止痛藥只能舒緩不適的症狀，無法根治疝氣，包括中醫的療法。
中藥的服用是以疏肝理氣、溫經散寒爲主，辯證患者是氣虛下陷、肝腎虛寒、肝鬱氣滯、濕熱內蘊哪一種情況，再針對性給藥。例如：若日久氣虛，不能提絮，勞累即發，可用升舉之法，方如補中益氣湯等。
但中藥只能產生『減緩疝氣脫墜』的幫助，無法根治，疝氣仍需要以手術治療。
減緩的疝氣，仍有很高機率再次發生問題，甚至讓病程進一步發展成具危險性的坎頓、絞窄型疝氣。
現代疝氣外科手術的確立
現在化疝氣外科手術的許多手術修復原則：包括麻醉與無菌手術、疝氣袋高位結紮、內環收緊、腹股溝後壁重建與無張力修補，都是近一百年左右被許多醫生不斷研究下陸續確立。
現代疝氣外科治療主要是由義大利外科醫生Edoardo Bassini（1844-1924年）開創。Bassini於1890年發表論文，描述他治療251名患者（6例復發）的腹股溝疝氣的所採用的新手術，稱為Bassini法，奠定了現代疝氣外科手術的基礎。Bassini設計了一種術式：「使用腹股溝管的後壁重建內環、利用腹橫筋模和腹直肌鞘加強後壁和恢復腹股溝管的生理斜度和長度。」
此後美國外科醫生Halsted、Ferguson、Lotheissen、Battle等人都陸續提出過疝氣外科方法。Edward Shouldice開創的Shouldice法（修德士法），進一步強化腹股溝後壁重建的強度，提出橫筋膜疊瓦縫合，並透過四層筋膜和斜肌腱膜強化腹股溝管後壁，這些修改進一步將復發率降低至3%，也成為最受推崇的傳統腹股溝疝修補術。
這些手術都在前人的基礎上不斷改良，整體來說都稱為組織修補術(tissue repair)，共同的特點都是在人體自身組織上對原有的缺陷作重建加強，因此也可以總稱為組織修補術。
美國醫生歐文‧利希滕斯坦（Irving L. Lichtenstein）提出的無張力疝氣修補觀念是疝氣外科的一場革命，這是採用人工網片進行修補的開始。他的疝氣手術改變有三點意義：
- 從需要住院和長期休養的手術轉變為簡單的門診手術，在Irving L. Lichtenstein之前的疝氣手術通常需要經過一定時間的療養。其過程可能是：一名患者入院，並在手術當天接受全身麻醉。外科醫生在腹部的適當區域切開一個切口，並用不溶解的縫線將撕裂處縫合在一起。該患者在醫院住了一周，然後被送回家，並被禁止工作大約兩個月。他們的想法是，如果病人用力太快，問題可能就會再次出現。
- Irving L. Lichtenstein使用聚丙烯等材料製成的人工補片加強腹股溝管後壁，替代傳統的張力縫合。
- 他使用局部麻醉而不是全身麻醉，以便患者能夠遵循他在手術台上的指示；例如，他會讓他們咳嗽，以測試修復的強度。現在使用各種補片的無張力修補術已成為應用最廣泛的腹股溝疝修補術。