疝氣其實是常見的門診疾病，男女都可能有此問題，但多半好發於男性，尤其是嬰幼兒與老年人等。到底什麼是疝氣呢？
疝氣是什麼？
疝氣（hernia）泛指身體器官（常見是小腸）通過阻隔它的肌肉或組織的開口或薄弱處凸出時，就會發生疝氣。為什麼會有開口或薄弱處？這有先天性的身體結構因素，也有後天性的受傷、老化等原因。疝氣通常發生在腹部或腹股溝，從身體外觀觀察，在身體不同姿勢或不同活動時出現或消失的奇怪凸起。疝氣可能會也可能不會引起症狀，例如不適或疼痛，因此有些病患到門診時經常已經察覺一陣子。絕大多數疝氣最終需要手術修復。簡單整理如下，疝氣有以下特點：
- 疝氣主因是先天性身體結構有肌肉組織薄弱處，也有後天因為受傷、老化、懷孕或手術等因素。
- 疝氣發生主因是身體出現薄弱出口，助因是長期壓力或突然巨大的壓力。
- 男女都會有疝氣，但男性居多。絕大部分疝氣都是腹股溝疝氣，新生兒、老人、男性是高發族群。
- 疝氣可能不會疼痛，也可能會有疼痛感，疝囊可能有時出現，有時消失，有些能用手推回，有些不能。
- 除了少數新生兒疝氣可能復原，絕大多數疝氣不會自己復原，需要進行手術才能根治。
疝氣的種類很多，本文介紹以及我們一般在門診看到的大多是外疝氣。若腹腔臟器（如大腸、小腸、網膜等）經腹股溝移動到陰囊時，則稱為「腹股溝疝氣」，這是疝氣最常見的一種，俗稱小腸氣，又稱『脫腸』或『墜腸』，俚語又叫做大小仙或大卵泡等。為什麼有些疝氣外表看起來很大，有些則是很小？這是因為臟器凸出的程度不同，如下圖腹股溝疝氣，有四個位置顯示不同嚴重程度的疝氣。
圖說：疝氣發作時，小腸（黑色部分）可以由腹腔往4個不同的腹壁層方向突出。當小腸是往第1層突出時身體外觀可看到下腹部腹股溝上端腫腫的（見下圖實際圖片左），當小腸是往第2、3層突出時可看到腹股溝延線腫腫的（見實際圖片中），當小腸是往第4個方向突出時則可看到整個陰囊腫脹，像俗稱的大卵泡（見實際圖片右）。
疝氣的成因
當肌肉或結締組織中的弱點或預先存在的開口讓器官或其他組織穿過屏障時，就會發生疝氣。有時，弱點或漏洞在出生時就存在，但通常是在生活中逐漸累積形成的問題。外傷或手術也可能會導致這種情況，但更常見的是一種重複性壓力損傷，在多年的壓力或勞累中磨損組織，形成身體弱點。
疝氣最為普遍的病例是男性的小腸掉進腹股溝而突了出來；而女性掉進疝氣洞的器官則多數是卵巢或輸卵管。這都涉及腹部器官穿過腹腔壁。隨著年齡的增長，疝氣發生機率會因為肌肉的定期磨損而增加。
常見的疝氣部位有哪些？
疝氣的類型
疝氣的具體類型包括：
- 腹股溝疝氣：腹股溝疝是最常見的類型，佔所有疝氣的 75%，主要好發於男性。當部分腸道突入腹股溝管（一條沿著大腿內側延伸的通道）時，就會發生這種疝氣。
- 股疝：股疝是一種不太常見的腹股溝疝氣，發生在股管內，股管位於腹股溝管下方。脂肪組織可能會刺穿。
- 食管裂孔疝：食管裂孔疝是另一種常見的疝氣。當橫膈膜上的開口（食道穿過的地方）變寬，並且胃頂部通過開口向上推入胸部時，就會發生這種情況。
- 先天性膈疝：先天性膈疝是一種嚴重的出生缺陷，在胎兒發育過程中膈肌無法完全閉合，會導致腹部器官在器官仍在生長時滑入胸腔，擠壓肺部。
- 切口疝：當組織從腹壁上的先前切口突出且隨著時間的推移而減弱時，就會發生切口疝。這是腹部手術的常見副作用。
- 臍疝：當部分腸道穿過肚臍附近腹壁的開口時，就會發生臍疝。大多數臍疝是先天性的（從出生時就存在）。
- 腹疝：腹疝是指穿過腹部前壁發生的疝氣，包括臍疝和切口疝。上腹疝則是指肚臍上方的腹疝。
- 會陰疝：當器官或組織穿過盆底的開口或薄弱點進入腹腔時，就會發生會陰疝氣。這些疝氣相對罕見。
疝氣有多常見？
疝氣很常見，男人、女人、大人、小孩都會可能會罹患疝氣。有人天生腹壁筋膜較薄弱，加上後天引發，例如因長期負重工作、或突然舉重物用力、慢性攝護腺肥大導致排尿腹部長期過度用力、慢性便秘導致腹部長期過度用力、慢性咳嗽、營養不良、年齡增長而組織老化等，就有可能誘發疝氣產生。
根據健保資料顯示，臺灣每年大約有 4 萬名的病人因疝氣接受手術治療，由此推估疝氣發生率約為 6% 左右。依此估算，全臺灣曾經罹患過疝氣的病人超過百萬人，其中又以腹股溝疝氣為主（約佔 90%）；性別部分則以男性居多（佔手術 90% 以上），女性為 10%。年齡則以 45 歲以上占友大多數。
一般正常的小孩一百人之中約有 2～5 人，早產兒一百人之中約有 5～30 人，成年人一百人之中約有 1～2 人；女性也有，但是較少見。男性與女性的比例約為 7 比 1，發生在右側的約占 50%，左側約 35%，兩側同時發生的則約 15%。
總體而言，疝氣是一種很常見的疾病，某中腹股溝疝氣最常見，占有將近 9 成的機率都是腹股溝疝氣。
以下是根據一些疝氣醫學研究報告的統計而來的數據，提供參考。
- 據有關資料顯示全世界每年大約有兩千萬例的腹股溝疝氣患者。
- 疝氣很常見，據估計 5% 的人一生中會患上腹壁疝氣。
- 男性腹股溝疝氣的患病率大約是女性的 7 倍。
- 男性和女性最常見的腹股溝疝氣是腹股溝斜疝。
- 儘管腹股溝疝氣在女性中也最常見，但股疝氣和臍疝氣在女性中的發生率高於男性。
- 由於腹膜鞘狀突的發展延遲或閉合失敗，腹股溝疝更常見於右側。
- 股疝也常見在右側，這可能是由於缺乏乙狀結腸覆蓋股管所致。
- 疝氣隨著年齡的增長和腹壁壓力的增加而增加。
- 據估計，在人的一生中，疝氣導致嵌頓或絞窄的風險為 1% 至 3%。
- 股疝在 30% 的情況下可能會被嵌頓，一旦發現就應該進行手術修復。
疝氣是很嚴重的疾病嗎？
大多數的疝氣都不嚴重，但絕對不能忽視，因為疝氣也可能演變出很嚴重的情況。
一開始疝氣可能只是一個突起的外觀，患者本身並沒有疼痛的感受，但隨著時間推移，疝氣有可能變得更加嚴重。當疝氣卡在被推過的孔中並且無法返回原來位置時，情況就會變得很嚴重，稱之為嵌頓。
坎頓可能會讓人開始感到疼痛，嚴重時，組織的血液供應可能會被切斷，導致壞死（組織死亡），此時將演變成「絞扼性疝氣」，若不盡速至醫院治療，將容易使人體器官壞死引發敗血症，嚴重時可能會喪命。由於疝氣會隨著時間的推移而惡化，因此大多數疝氣遲早需要手術修復。
疝氣有什麼症狀？
並非所有疝氣都會引起症狀，不同類型的疝氣可能會引起不同的症狀。疝氣的一個明顯症狀就是在一些活動或身體特定姿勢，腹部下會出現明顯的腫塊或隆起，一但活動或姿勢正常，就又不見蹤影。
基本上疝氣的症狀有 90% 以上的機率可以從人體外觀看出在病灶處上會有凸起腫塊，且在患者舉重物、站立時會特別明顯，有些患者會在平躺時會消失但在彎腰、大笑、站立後又突然出現。
當疝氣脫落時，有可能還會感到壓痛、鈍痛或捏痛。當您用力、舉重、大笑或咳嗽時，它可能會出現。有些因疝氣所突起的腫塊會有疼痛、水腫或是灼燒感且在彎腰、提重物時疼痛特別明顯，有時還會伴隨者腹脹、噁心或是腸阻塞等情況，有疼痛感時，應馬上就醫。若疑似有疝氣，可以看外科、一般外科、泌尿科或疝氣專科尋求判斷。
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疝氣是什麼樣子？
當你看到疝氣時，看起來就像一個不應該有的凸起，常見位置是腹部或大腿內側頂部。疝氣有時可見，但有些時候卻隱藏。有些疝氣位置深，從皮膚表層看不見，例如：股疝和食管裂孔疝。
疝氣會發展，甚至越來越大。一開始，當患者蹲下、彎腰或用力時，可能會看到或感覺到疝氣出現在某個特定位置。例如：寶寶哭泣或大便時，可能會看到疝氣出現，這就要注意。如果相同的活動經常引起相同的症狀，則可能是疝氣。
女性與男性疝氣症狀不同嗎？
男性與女性疝氣通常不會不同，但也有一些例外。例如，腹股溝疝有時會滑入性器官，會導致男性睪丸明顯的陰囊腫脹。股疝更常發生在女性中，並且可能會導致看不見的、無法解釋的腹股溝或鼠蹊部疼痛。
疝氣的主要原因是什麼？
當肌肉或結締組織中的弱點或預先存在的開口允許器官或其他組織穿過屏障時，就會發生疝氣。有時，弱點或漏洞在出生時就存在，但通常是在您的一生中逐漸累積形成的。外傷或手術可能會導致這種情況，但更常見的是，是一種重複性壓力損傷，經由多年的壓力或勞累慢慢磨損組織，導致身體肌肉組織變弱。
如果再加上導致腹部壓力增加的外力，例如：咳嗽、便秘等等。
以腹股溝疝氣為例，長期腹腔壓力增加，都可能是引發疝氣的因素，以下幾項為可能造成腹腔增壓的因素：
1.肥胖。
2.提重物或長期負重工作。
3.慢性攝護腺肥大導致排尿腹部長期過度用力。
4.慢性便秘。
5.長期咳嗽或打噴嚏。
疝氣好發族群
1.男性。
2.年長者。
3.長期咳嗽。
4.肥胖（腹肌較弱）。
5.長期便秘者（腹腔壓力較大）。
疝氣預防重點
1.戒菸（防止咳嗽）。
2.保持良好體重。
3.排便時不要過度用力，且多吃高纖飲食防止便秘。
4.可以做一些幫助增強腹肌的運動，但要量力而為。
5.避免舉過重的物品，如果必須搬重物，請注意腰背部不要錯誤使力。
疝氣可能出現哪些併發症？
在大多數情況下，當疝氣卡住並且無法移回時，就會出現併發症。嵌頓疝可能會變得越來越痛苦和嚴重。如果腸道被卡住，腸道可能會出現阻塞，導致無法排出食物或氣體。如果嵌頓組織無法獲得血液供應（絞窄），可能會導致組織死亡（壞死或壞疽）。
疝氣中的膈疝的併發症各不相同。一般來說，穿過隔膜突出的器官不太可能被卡住。除慢性胃酸反流外，食管裂孔疝很少引起併發症。比較嚴重的是發生在嬰兒中的先天性膈疝（CDH），因為它會影響胎兒器官的發育，因此出生時患有 CDH 的嬰兒通常是病情危重，需要重症監護。
我什麼時候應該擔心疝氣？
任何疝氣疼痛都應該立即尋求專業醫師，由專業醫師提供診斷疝氣非常重要，因為許多其他情況都可能會被誤認為是疝氣，如果疑似疝氣，請儘早尋求門診診斷。如果疝氣患部變色、麻木或引起發燒、噁心和嘔吐等症狀，請立即尋求急診判斷。
如何診斷疝氣？
大部分簡單的體檢就能診斷出疝氣，有經驗的醫生可以簡單地診斷或感覺到疝氣。醫生可能要求求診者咳嗽或調整身體姿勢，讓疝氣更容易出現。醫生會檢查疝氣是否能用手法推動返回，確定疝氣的嚴重性。有些疝氣的位置較隱蔽，可能需要某些儀器成像（例如 CT 掃描）來進一步診斷。
疝氣的治療方法是什麼？
大多數疝氣需要手術修復，但可能沒有立即性的危險。隨著時間的推移，疝氣確實會惡化，這也是醫生建議用手術修復疝氣的原因。一般除了嬰兒臍疝氣外，疝氣通常不會自行消失。
疝氣修復手術在外科中很常見，除非產生併發症，否則疝氣通常只是一個小手術，約半小時到一小時內可以完成，經驗豐富的醫師甚至能在十幾分鐘內完成。外科手術時，醫生會將突出的組織推回原位，並用縫線或人工網膜加固器官穿過的組織弱點，以防止疝氣復發。由於技術的進步與不斷改良，經驗豐富的外科醫生通常可以使用微創方法進行疝氣修復手術，切口更小，術後疼痛更少，恢復也更快。
有些醫生會採用腹腔鏡（一根末端帶有照明攝像頭的細長管）來觀察手術部位的內部。腹腔鏡進入一個小孔，長而薄的手術工具穿過另一個小孔，然後透過器械完成手術修復。疝氣修復機器人手術也是類似的情況，外科醫生可以使用機械臂通過電腦控制台控制工具。有些複雜的疝氣可能需要傳統的開放手術，根據統計，目前世界上絕大部分的疝氣通常還是透過開放性手術治療。
一般隨著小孩的成長，先天性臍疝氣通常會自行閉合，但有時不會。在這種情況下，幼兒將需要進行臍疝修復術。另一種食管裂孔疝通常不需要修復，但如果引起慢性胃酸反流，則可能需要修復。