肥胖是一個日益嚴重的全球健康問題。肥胖與各種健康問題的高度關聯性其實已經被證實。肥胖與多種疾病有關，例如：糖尿病II型、心臟病、高血壓、阻塞性睡眠呼吸中止、關節疼痛、PCOD 等。除此之外，今天要談的疝氣也與肥胖也存在高度關聯。
20年疝氣伴他成長，越胖越痛苦
前陣子門診來了一位重量級求診者。他是一位身高約175公分，但是體重卻達145公斤的重量級人物，年齡約30歲左右，很年輕，但行動緩慢，經過問診與觸診檢查後，確認是腹股溝疝氣。
這位患者很年輕的時候就胖胖的，本想通過運動來減肥，但是只要一走路右腹部就會微微鼓出個小拳頭大的腫塊，隱隱約約有墜脹感，腹部脹痛，但因為怕痛，再加上疼痛還可以忍耐，並不明顯，因此就一直拖著。患者其實知道，這是他的老毛病腹股溝疝又一次向他施壓。原來，這位患者的腹股溝疝氣是出生時就確診了，伴隨著他已經長達30年。小的時候因為醫生說沒立即治療的需要，再加上當時家長擔心手術會影響發育，因為醫生提到有精索損傷的風險，因此遲遲沒有手術。
就這樣疝氣一直跟著患者長大，直到就學期間，發現疝氣對他的生活並沒有造成太大的影響，也就沒有再注意。雖然疼痛可以忍耐，但稍稍運動感覺就很明顯，想到三十而立仍是單身貴族，因此急著想要減肥，但疝氣顯然是堵在他減肥路上最大的攔路虎。
因此患者在門診輾轉多家醫院，希望能夠通過微創的手術方式解決他這個問題。面對肥胖的體重，厚厚的肚皮，其實多家醫院都建議沒有風險可以不用動手術。最後患者慕名找到了台灣疝氣手術中心程醫師，才得到重生的希望。
肥厚的肚皮讓手術有了難題
140公斤的身體，腹部脂肪厚度可想而知。若進行傳統開放手術，傷口大約有7到10公分，不僅恢復較緩慢，同時還要面臨感染風險、恢復時間久等問題。但是如果採用腹腔鏡微創的手術方式，肥胖使得解剖結構複雜，增加操作難度。
程醫師發現患者的腹股溝疝大約有11cm x 5cm大小，一直拖著不做治療，不僅是減肥成問題，腸子也有可能會通過這裂口掉進陰囊裡，後果難以預料。程醫師評估患者肥胖問題其實最好能在術前調養，盡量讓體重能減少到更適合手術的條件，但患者本身表達因為運動會有疼痛感，飲食控制下體重減輕不明顯，因此建議患者施行手術。
程醫師綜合評估患者病情，決定採用微創微痕的方式，選擇合適刀口位置，同時在術中評估組織修補強度，再採用合適的人工補片補強修補強度，將疝氣修補好，同時防止復發的可能。成功手術後，當日由家人陪同返家休養。
疝氣問題的產生
當器官或組織穿過周圍肌肉或結締組織的薄弱點時，就會發生疝氣。疝氣通常會在受影響區域出現腫塊，用力時腫塊會增大，躺下時腫塊會減小。疝氣還可能導致慢性疼痛，如果疝氣變得嚴重，那麼休息時腫脹可能不會減輕，並且會讓人感到疼痛。
導致疝氣發生的原因有很多，其中一個就是肥胖。疝氣和肥胖之間有高度相關。導致肥胖患者更常見疝氣的一些原因如下：
肥胖更容易罹患疝氣
- 腹部壓力增加：體重增加和脂肪堆積，特別是在腹部區域，會導致腹部壓力增加，給腹部肌肉帶來壓力。這可能會導致腹部肌肉衰弱，並導致肚臍、腹壁、腹股溝或以前手術留下的疤痕等疝氣的形成。
- 腹部肌肉衰弱：身體脂肪增加會導致肌肉衰弱。長期緊張和缺乏鍛煉是導致肌肉無力的其他因素，從而增加患疝氣的機會。有時，過度運動也會導致疝氣的形成。
- 組織癒合不良：由於脂肪含量增加和傷口感染機會增加等因素，肥胖者可能會損害組織癒合。這種癒合受損會影響手術或受傷後的恢復過程，增加切口部位發生疝氣的風險。肥胖也與糖尿病密切相關，這是組織癒合不良的另一個原因。
- 慢性咳嗽或呼吸道疾病：肥胖與慢性阻塞性肺病 (COPD) 或哮喘等呼吸道疾病的風險增加有關，這可能導致慢性咳嗽。頻繁的咳嗽會給腹部肌肉帶來額外的壓力，可能導致疝氣。
- 生活方式和飲食因素：便秘或排便時長期用力等情況會增加腹壓，並可能導致疝氣。
當然肥胖會增加疝氣的風險，但其他因素，如遺傳、年齡、性別和既往腹部手術，也在疝氣的發生中發揮作用。
肥胖讓疝氣惡化
肥胖會導致各種類型疝氣的發生或惡化，包括：
- 腹股溝/腹股溝疝氣：是最常見的疝氣類型，當腸道或其他腹部組織的一部分從腹股溝附近的下腹壁薄弱點或開口突出時，就會發生疝氣。
- 臍疝：當小腸或其他腹部組織的一部分穿過肚臍（肚臍）附近的腹壁時，就會發生臍疝。
- 切口疝：可能發生在之前腹部手術的部位，切口沒有正常癒合，導致腹壁薄弱。
- 食管裂孔疝：與前面提到的疝氣不同，因為它們涉及胃的上部穿過隔膜並進入胸腔。肥胖會導致腹內壓力增加，從而將胃向上推過隔膜開口。
肥胖影響疝氣治療
疝氣只能透過手術根治，手術會採用人工網膜來加固組織缺陷，以提供更好的強度。但肥胖可能會給疝氣治療帶來風險，以下是肥胖影響疝氣治療的原因：
- 增加手術難度：肥胖會使手術過程更具挑戰性。腹部多餘的脂肪層會使外科醫生很難正確地接近和觀察疝氣。
- 併發症風險增加：肥胖患者出現某些併發症的風險更高，例如傷口感染、傷口癒合延遲、切口疝復發和血栓。
- 麻醉注意事項：超重會影響肺功能和氧合，使麻醉管理更具挑戰性。
- 恢復時間較長：額外的重量會給切口部位和腹部肌肉帶來額外的壓力，這可能會減慢癒合過程。
- 復發風險增加：肥胖與手術修復後疝復發的風險較高有關。腹部肌肉過重和緊張會導致手術修復失敗，並增加疝氣復發的可能性。
考慮到這些因素，醫生可能會採取更加謹慎和個案方法來治療肥胖症患者的疝氣。對於肥胖患者，在疝氣手術前可能會建議採取減肥措施，例如飲食和生活方式改變、藥物治療，有時甚至要求先進行減肥手術，以降低手術風險、改善預後並減少復發。