前幾天一位術後的患者寄來了信件，他在信件感謝手術術後恢復情況良好，同時分享了一片來自對岸的文章，文章標題是「疝气手术是小手术吗？是就错了！」。
這篇文章是對岸的醫療工作者分享的經驗，我怕文章可能以後找不到，摘錄了一些內容，然後分享一些筆者的看法。以下引文部分都是摘錄的內容。
在國內，疝氣因為是較單純的疾病而多被規定為初級手術（主治醫師及以上職稱可以獨立完成的手術），因而常被疝氣病人和一些普通外科醫生當作簡單手術。事實上，疝氣手術不是小手術，而是要「小心開的手術」！
You can judge the worth of a surgeon by the way he does a hernia. ——Thomas Fairbank
外科醫生的水準怎樣？讓他做個疝氣手術便知底細！（譯：袁玉傑醫生）
類似的看法其實很多醫生都曾經提出。
筆者年輕時就對疝氣這門手術感到濃厚的興趣，並前往加拿大疝氣修補專科醫院修德士醫院進修。返國後在台南鄉下開了一家當時少見的疝氣專科外科診所。手術經驗從當年幾百例到現在累積數萬例的經驗，過程中遇到各種奇奇怪怪的病例。當打開腹腔、患部時，面對的幾乎都不是相同的組織結構，或多或少會有個別的情況與條件，需要臨機應變，才能確保手術成功。手術成功也從患者當下恢復良好逐漸提升到術後數年不復發，到現在追蹤後，保持復發率低於 0.3%，過程累積的是寶貴的經驗，而疝氣修補的技術仍然持續在改良中。
疝氣手術沒開好會發生什麼事？
以往組織修補年代，疝氣手術最大的併發症可能就是疝氣復發。當然筆者也見過早期因為手術沒注意，導致患者精索損傷，有機率導因而不孕，因此很多醫生會建議還沒結婚的患者等生完小孩再動手術。不過這些問題其實都在技術進步下，逐漸克服。患者手術前當然仍然免不了要詢問疝氣手術到底有哪些風險，這篇文章列了幾種可能，讀者可以參考：：
疝氣手術開得不夠小心或不夠好，完全可能引起：疝氣復發、神經損傷性疼痛、輸精管/睾丸血管損傷、股動靜脈（大血管）破裂大出血、術中止血不良、傷及鄰近器官、修補不夠完整、未尋找到疝氣缺損等狀況，甚至引發慢性神經痛、不孕症、睾丸萎縮、大出血、術後血腫、膀胱破裂、小腸穿孔、腹腔出血、補片移位、疝氣再發等大大小小併發症。這些不夠完美的情況，在沒有疝專科培訓的主刀醫生手上更容易發生。有經驗的疝氣手術醫師往往可以避免以上問題，讓疝氣手術接近完美！
這位醫生列出了大部分會在疝氣手術中看到的併發症，當然如果施術的醫生經驗豐富，那麼併發症都能克服或避免，讓疝氣手術成為接近完美的手術。
袁醫生認為以下幾類醫生稱得上“有經驗”的疝氣手術醫師：
- 疝氣主刀手術量>100例/年的高年資外科醫師；
- 從事疝與腹壁外科亞專業的主治醫師及以上職稱（副主任、主任醫師）；
- 知名醫院疝專科或疝中心長期工作的醫師；
- 經過至少3年（最好5年）疝專科培訓的普通外科醫師。
袁醫生強烈建議疝氣患者儘量找以上4類醫生主刀手術，減少術後併發症的發生風險。
這些建議都是實務上的寶貴看法，尤其大陸人口密集，醫生要面對的患者數量更是龐大，但一般外科手術需要學習的術式相當多，每一種要達到熟練都需要時間、病例的累積，因此讀者可以想像的到，對於外科醫生每年經手的疝氣手術到底會有多少。
以台灣來說，執業外科醫生大約在將近 3 千名，每年約有 4 萬例疝氣手術，平均來說，每位外科醫生每年約可以遇到 20 位疝氣患者。不過疝氣手術主要集中在泌尿外科、一般外科或疝氣專科醫院術者，3千名醫師數量還要七除八扣，因此真正來說，實際進行疝氣手術的外科醫生每年臨床的疝氣手術經驗應該更高。
不過疝氣的複雜度在於疝氣發生部位幾乎遍及上、下腹部，最常見腹股溝疝氣也可以進一步分成兩大類，再依照嚴重程度分成更細。這些不同的疝氣都需要對肌肉結構有正確豐富的解剖經驗與知識，才能在手術過程中掌握處理的方式。因為有經驗的疝氣手術醫生培養成本高，因此導致早年組織修補術式的疝氣復發率多在10%以上。一直到更簡單的無張力人工網片術式的推廣下，才成功降低疝氣復發率，因為這種術式避開了需要高度經驗的組織修補，直接用更簡單的人工網片來取代，不僅手術時間減短、修補難度減輕，只要喀喀幾下就能固定，因此讓很多缺少經驗的外科醫生也能快速掌握。
親歷外科教授的尬事那時的我還是一名住院醫生，目睹了本院一位胃腸外科知名教授給同事父親完成的腹股溝疝手術。滿以為是小手術，上臺之後才發現疝已經大到掉進了一邊陰囊（大教授上手術前一般不親自給病人檢查一下疝氣嗎？）！結果十分費勁地做了2個多小時（幾乎是一台標準胃癌根治術的手術時長）才下臺……當時的我便覺得這個教授應該不經常做疝氣手術吧，那為何他還要接這一手術呢？
結果可想而知，術後第1天，病人一下床活動，疝氣又掉出來了……好說歹說，拿術後血腫勉強安撫住病人，病人家屬因是院內同事，也心照不宣地認可了這一“併發症”，沒有去做B超。
半年之後，病人重新找了一位本院疝專科的醫生又做了一次手術才算完結！！試想一下，倘若不是自己人，那此尬事必成院內的一個笑話而讓該教授名譽掃地，而患者也會十分辛苦，不得不經歷二次手術帶來的痛苦！所以，當您看完此文後，還會認為疝氣手術是小手術嗎？
這樣的問題筆者在台灣沒有經歷過，但事實上很多疝氣醫生如果沒有花費心思去追蹤患者術後恢復情形，其實宣稱的術後復發率都是假象，因為疝氣復發的患者多半不會再找原來的醫師動手術，這是很容易可以推知的。
筆者從事疝氣手術四十多年，經過數萬例的經驗才逐步建立各種細節雖小，但小而重要的原則，面對每次疝氣手術都要抱持第一次時的小心，親自執行患者的體檢檢查，作到心中有數，手中有術的疝氣修補，同時在術後想想，怎麼樣改進再改進，這是本院微創微痕疝氣修補術式的發展背景，也是未來持續改良的歷程，更是筆者推動台灣疝氣手術中心為台灣各地患者施術的目標。